El conflicto de aproximación-evitación es una experiencia psicológica compleja que impacta procesos como la toma de decisiones, el comportamiento y las respuestas emocionales. De hecho, el conflicto de aproximación-evitación es responsable de muchos ejemplos de indecisión y confrontación interna, pero a menudo pasa desapercibido. Esto cambia para ti hoy, y a partir de ahora, serás un experto en entender y navegar estos conflictos internos.

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¿Qué es el Conflicto de Aproximación-Evitación?

Entonces, ¿qué es exactamente esta experiencia psicológica? Brevemente, es un conflicto donde alguien se mueve interiormente hacia y se aleja de algo. Es un término que ha estado arraigado en la psicología social y la neurociencia desde que el psicólogo Kurt Lewin acuñó el vínculo entre conflictos de aproximación-evitación como elementos de estrés. Desde Lewin, psicólogos y neurocientíficos aplican el término cuando un individuo es atraído y repelido por la misma meta u objeto.

Esto ocurre cuando la misma meta presenta tanto aspectos apetitosos (positivos) como aversivos (negativos). Esto hace que la meta genere tanto reacciones emocionales y físicas placenteras en las personas como repulsión y miedo representados por el comportamiento de evitación; es esencialmente un tira y afloja psicológico, para ponerlo simplemente.

¿Cuál es un Ejemplo de Conflicto de Aproximación-Evitación

Los conflictos de aproximación-evitación son ocurrencias inevitables en la vida diaria y varían desde la correcta elección de alimentos para el desayuno hasta los dilemas morales que enfrentan quienes están en carreras tanto empresariales como políticas. En un contexto muy cotidiano, podemos ir con un ejemplo de la aracnofobia (miedo a las arañas). La persona que se asusta con las arañas puede realmente querer (aproximarse) a la araña y superar sus miedos al acercarse, pero al mismo tiempo experimentará un fuerte sentimiento de esquivar la araña (evitación).

Sin embargo, consideremos un ejemplo del lugar de trabajo, y hablemos de tu mejor método para navegar este tipo de escenarios. Supongamos, por ejemplo, que te acaban de ofrecer un ascenso a un puesto gerencial. Para este ejemplo, el ascenso ofrece un aumento salarial considerable y más oportunidades de liderar proyectos y hacer valer tus ideas. Sin embargo, el rol también exige más horas de trabajo y una mayor necesidad de gestionar un equipo de personas hacia la colaboración exitosa. Aquí hay un conflicto de aproximación-evitación que podría llevar al individuo a estar dividido entre un deseo de avanzar en su carrera (aproximación) y un miedo al aumento del estrés y la responsabilidad. 

¿Cómo puedes navegar esto en tu lugar de trabajo?

Un estudio de Itiel Dror ha demostrado que al tomar decisiones bajo presión de tiempo, los participantes fueron más conservadores en los niveles de riesgo más bajos pero fueron más propensos a asumir riesgos en niveles más altos de riesgo. Esto me indica que a menudo, los individuos se apresuran a tomar una gran decisión, como la decisión de ejemplo aquí. El individuo querrá impresionar tomando la decisión audaz y confiada frente a su gerente o superior. En realidad, estas son decisiones donde solo debemos considerar nuestro conflicto intrapersonal, y priorizar nuestras vidas y carreras. ¿Cómo podemos hacer esto?

Esencialmente, necesitamos reducir la presión, y por lo tanto, al implementar un sistema de comunicación asincrónica para escenarios como este, tú y tu empresa pueden construir una cultura de consideración. Por ejemplo, el gerente podría enviar un bubble al miembro del equipo, explicando que han sido impresionantes durante el período de su contrato, y que les gustaría recompensarlos con un aumento. El destinatario podría revisar esto en su propio tiempo, y llegar a una decisión que tenga sentido para ellos, sin la presencia de influencias externas.

Entendiendo las Mecánicas Psicológicas

Para ser más específicos sobre el 'qué' detrás del conflicto de aproximación-evitación, deberíamos aumentar nuestra comprensión adentrándonos en las diversas áreas psicológicas. Estos incluyen procesos tales como:

Conceptos básicos: Como se dijo anteriormente, se ilustró como un tira y afloja psicológico.

Inhibición y Activación del Comportamiento (BIS/BAS): Estos sistemas, alojados en el cerebro, modulan los comportamientos de evitación y aproximación de los individuos. El Sistema de Inhibición del Comportamiento (BIS) es agitado por signos de castigo, no recompensa y estímulos novedosos, lo que conduce a comportamientos de evitación. Por otro lado, el Sistema de Activación del Comportamiento (BAS) es impulsado por señales de recompensa, lo que lleva a comportamientos de aproximación.

La Amígdala y el Estriado: Debido a que la amígdala procesa emociones, particularmente respuestas de miedo y aversión, y el estriado procesa el desarrollo de recompensas y hábitos, son esenciales para considerar procesos como el conflicto de roles y los enfoques para estudiarlo y resolverlo. Esto no quiere decir que una sólida comprensión aquí pueda resolver los conflictos de aproximación-evitación, ya que conflictos como este no son fáciles de curar por completo. En cambio, deberíamos obtener comprensión aquí para ayudarnos a navegar y gestionar.

En resumen, las mecánicas psicológicas pueden ser complejas, ya que cada individuo que experimenta estos conflictos está configurado de manera diferente. Si deseas profundizar más aquí y realmente comprender qué podría estar afectando tu toma de decisiones, considera explorar lo siguiente:

Examinar la influencia de factores cognitivos y afectivos, la dinámica de valencia (atractivo o repulsión), posibles enfoques cognitivo-conductuales y efectos de la motivación y la excitación, así como ideas de estudios neurocientíficos, como estudios de neuroimagen, estudios de variables específicas de rendimiento y estudios de psicopatología.

Desentrañando los procesos subyacentes de los conflictos de aproximación-evitación y su resolución, se puede formar más fácilmente un insumo estimulante y enriquecedor para comprender e interpretar hallazgos de la neurociencia sobre conflictos de aproximación-evitación y comportamientos. Espero que el resultado final sea que descubras una nueva habilidad para gestionar y resolver conflictos de aproximación-evitación.

Estrategias de Resolución de Conflictos

Entendiendo las Dinámicas de Valencia

Si puedes comenzar a reconocer las valencias positivas y negativas asociadas con la decisión, puede ser un factor impulsor para obtener una mejor comprensión del conflicto. Para muchos psicólogos, todo se trata de claridad de pensamiento y tener la capacidad de tener una cognición lógica durante el conflicto intrapersonal, para que puedas formular estrategias para navegarlo.

Enfoques Cognitivo-Conductuales

Emplear estrategias y aprendizajes cognitivo-conductuales puede ayudar a replantear los aspectos cognitivos y gestionar las respuestas emocionales relacionadas con el conflicto. Esto no quiere decir que tengas que cambiar toda la forma en que piensas y actúas, pero pequeños ajustes aquí y allá pueden ser beneficiosos para convertirse en un gran pensador.

Utilizando Motivación y Excitación

Comprender tu verdadera motivación y lo que te hace feliz, así como tus objetivos generales de carrera, puede ayudarte a tomar decisiones más equilibradas, ya que esto superará cualquier decisión impulsiva y gestionará los niveles de excitación.

Ideas Neurocientíficas

Estudios de Neuroimagen

Los estudios de neuroimagen, particularmente involucrando la corteza cingulada anterior y la corteza orbitofrontal, proporcionan ideas sobre los fundamentos neuronales de los conflictos de aproximación-evitación. Ha revolucionado la forma en que los profesionales entienden la función cerebral y se utiliza comúnmente para investigadores que estudian trastornos neurológicos. No te recomiendo que busques por tu cuenta información sobre la función de tu cerebro aquí, ya que temo que esto pueda representar un enfoque algo extremo para gestionar el conflicto intrapersonal, pero es un buen análisis conductual a tener en cuenta.

Influencias Pavlovianas

En un sentido similar, comprender los aspectos del condicionamiento pavloviano, que fueron descubiertos por el fisiólogo ruso Iván Pavlov, como la forma en que ciertos estímulos se asocian con recompensas o castigos, puede abrir más nuestros ojos al desarrollo y persistencia de estos conflictos.

Psicopatología y Conflicto de Aproximación-Evitación

Trastornos de Ansiedad

Los conflictos de aproximación-evitación son muy relevantes en el contexto de los trastornos de ansiedad, donde los individuos a menudo enfrentan una lucha entre querer enfrentar situaciones que inducen miedo (aproximación) y el deseo de evitarlas (evitación). El trastorno de ansiedad es una rama de la psicología donde ya vemos un sentido elevado de indecisión, causado por el miedo y la preocupación, por lo que para aquellas personas que enfrentan un desafiante conflicto de aproximación-evitación, puede ser beneficioso obtener una segunda opinión.

Implicaciones en la Fobia Social

La fobia social es otro área donde estos conflictos se observan prominentemente, y es un área de la psicología social donde vemos que las personas experimentan un deseo de interacción social, pero inhibido por el miedo y la ansiedad. El apoyo puede ser clave aquí también, pero también puede ser beneficioso para estas personas tener menos tiempo para pensar, de modo que puedan actuar instintivamente sin que el miedo y la preocupación se interpongan.

Conclusión

Navegar el conflicto de aproximación-evitación implica comprender el elaborado baile de los deseos y miedos de uno. Al explorar los aspectos psicológicos, neurocientíficos y conductuales, esta guía busca servir como una hoja de ruta para comprender y gestionar estos conflictos a menudo difíciles, mejorando tu toma de decisiones con pequeños ajustes conductuales implementados tras auto-evaluar patrones de evitación y aproximación. Ya sea en objetivos personales o profesionales, o lidiando con una fobia a las serpientes, comprender las dinámicas del conflicto de aproximación-evitación es clave para la resolución de conflictos y el crecimiento personal.